La méditation est une technique laïcisée de bien-être qui s’est répandue récemment en Occident sous l’influence des philosophies orientales (yoga et bouddhisme notamment). Dans le bouddhisme, le méditant, assis dans la posture du Lotus et concentré sur sa respiration ou sur un objet précis, a pour but ultime d’atteindre l’illumination, c’est-à-dire un état transcendant les limites humaines. Dans le christianisme, des pratiques de silence et de méditation existent de longue date, notamment chez les orthodoxes et dans les traditions monastiques : dans le silence, lorsque le calme de l’esprit s’installe, le contact avec le divin devient possible. Le silence quaker, pratiqué en communauté, est de cette nature. Ce n’est pas une technique de relaxation individuelle, mais un moment d’attente et d’ouverture à l’Esprit.
Le terme de « méditation », qui implique, dans le langage courant, un travail de réflexion, est d’ailleurs impropre, puisqu’il s’agit, au contraire, de se détacher de l’activité incessante du mental pour laisser la place à ce qui peut advenir dans le silence.