Entre fanzine, bulletin paroissial, vitrine institutionnelle, journal de bord et psychothérapie de groupe, La Lettre des Amis (LDA pour les intimes), le bulletin des quakers en France, essaie de refléter la variété de parcours et d'expérience des Amis et sympathisants.
Publiée par le Centre Quaker International (Paris), la Lettre paraît trois ou quatre fois par an. A l'instar du mouvement quaker, le travail est assuré bénévolement par un comité composé de francophones et d’anglophones vivant en France. Ensemble, ils s’organisent pour faire le tri des contributions et tisser la trame de chaque numéro. Les contributions peuvent être retravaillées pour être publiées, parfois écourtées, parfois allongées, selon le besoin; surtout il faut accompagner les auteurs, voire les solliciter. Bref, un vrai travail éditorial mais aussi un labor of love.
Un peu d'histoire : lancée au début des années 1920, le premier bulletin en France, intitulé la Lettre fraternelle de la Société religieuse des amis (Quakers), est devenue à partir de 1968 la Vie Quaker, avant d’adopter le titre actuel en 1984. Deux directeurs de la publication sont particulièrement connus : Jeanne Henriette Louis (1999 à 2014), proposait souvent des articles fort passionnants sur l'histoire Quaker ; Eric Callcut, (2014 à 2017), devenu créateur de la chaîne Youtube Eric dans sa bagnole, joignait spiritualité et inclusivité dans ses choix rédactionnels. Depuis 2018, le comité de publication travaille en toute collégialité, conscients de l’énorme énergie que la publication d’une lettre exige.
La lettre se situe dans une longue tradition quaker de communication par tract et par lettre imprimée. D'après Kate Peters dans son livre « Print Culture and the Early Quakers », dès les années 1650, les Quakers ont eu une utilisation prolifique de l'imprimerie pour faire passer leur message. Les individus qui écrivaient la vaste majorité des tracts et des papiers quakers étaient les leaders du mouvement qui pouvaient souvent être en itinérance (voire en prison); ils écrivaient pour faire partager leur message aux Amis. Leurs lettres et tracts contribuaient à former un esprit de groupe et de discipline en leur absence. Aujourd'hui, la Lettre des Amis permet aux contributeurs de discerner leur réflexion que ce soit d’ordre social ou de spiritualité quaker. Avec 400 abonnés, dont de nombreux Amis 'isolés' ou à l’étranger, c’est un outil fort de rayonnement.
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N.B. La LDA fait partie d'une galaxie de publications quaker dont le but est d'explorer l'expérience partagée. Quelques titres :
Quäker : zeitschrift der Deutsche Freunden (Allemagne)
Belgium and Luxemburg Yearly Meeting Newsletter (Belgique / Luxembourg)
Friends Journal (Etats Unis)
The Friend (Royaume Uni)
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